Для записи ЭКГ машины скорой помощи оснащаются одноканальными электрокардиографами (рис. 6) с сетевым (220 в) или автономным аккумуляторным питанием. Электрокардиограф состоит из датчиков — электродов, усилителя и записывающего устройства (пера и бумажной ленты).
Запись ЭКГ производится на специальную бумажную ленту, напоминающую миллиметровку. Электроды прикрепляются на конечности больного и на грудную клетку. На одноканальном кардиографе поочередно включаются разные пары электродов (или группы), таким образом регистрируются различные отведения. По ним судят о локализации процесса (например, зоне некроза) в миокарде.
Во время сокращений сердца на ленте записываются различные зубцы, повторяющиеся комбинации которых называются комплексами. Они важны для оценки частоты сердечных сокращений, ритма и проводимости.
Электрокардиограф имеет три степени усиления. Стандартное усиление, при котором обычно записывают ЭКГ, — это когда электрический импульс от сердца напряжением 1 милливольт (мВ) записывается на ленте в виде зубца высотой 10 мм. Реже используются другие степени усиления, когда 1 мВ равен 5 или 20 мм. Этот режим устанавливается специальными переключателями (индикатором установки милливольта и переключателем милливольта).
Электрокардиограф позволяет записывать ЭКГ со стандартной скоростью движения ленты 50 мм/с или вдвое меньшей — 25 мм/с (используя для этого кнопку вкл/выкл движения ленты).
