Спинномозговую жидкость получают путем люмбальной пункции, которую проводит врач-клиницист. Люмбальную пункцию производят между остистыми отростками III и IV или IV и V поясничных позвонков.
Для проведения пункции укладывают больного на бок, при этом ноги должны быть согнуты в коленях, притянуты к животу, чтобы обеспечить согнутое положение позвоночника. Чтобы найти место пункции, проводят линию (тампоном, смоченным йодом), соединяющую высшие точки гребней подвздошных костей (линия Якоби). Эта линия обычно пересекает остистый отросток 4 поясничного позвонка. Кожу тщательно дезинфицируют, вводят иглу с мандреном. Когда игла достигает подпаутинного пространства (расстояние от поверхности кожи до канала 6—7 см), мандрен вынимают и собирают вытекающую жидкость.
Количество жидкости, извлекаемой без вреда для больного, — 8— 10 мл. Место пункции закрывают стерильным материалом, больного оставляют в положении лежа на спине без подушки в течение суток. В лабораторию ликвор должен быть доставлен немедленно после пункции в стерильных пробирках, закрытых стерильными ватными пробками. Для предотвращения образования сгустка фибрина в пробирки добавляют по 1 капле ЭДТА.
Повторную пункцию больному рекомендуется проводить не ранее чем через неделю.