Сдавление головного мозга может быть обусловлено внутричерепной гематомой, вдавленным переломом костей черепа, приводящими к ушибу головного мозга. Для сдавления головного мозга чаще характерно наличие «светлого промежутка», которого при тяжелом нарушении мозга может и не быть.
Сдавление головного мозга развивается на фоне ушиба его различной степени тяжести и характеризуется жизненно опасным нарастанием общемозговых симптомов (усиление головной боли, повторная рвота, психомоторное возбуждение и др.); очаговых симптомов (появление и нарастание пареза конечностей или гемипареза вплоть до паралича, нарушение чувствительности и т. д.), появлением стволовых симптомов (возникновение или углубление брадикардии, расстройств дыхания или глотания).
Одним из патологических симптомов, указывающим обычно на наличие внутричерепной гематомы, является резкое расширение зрачка на стороне гематомы (анизокория), а также возникновение эпилептических припадков.
Следует помнить, что степень тяжести черепно-мозговой травмы не всегда совпадает с тяжестью состояния пострадавшего, т. к. последнее может быть обусловлено тяжелым сочетанным повреждением, приводящим, помимо нарушения сознания и очаговых неврологических нарушений, являющимися критериями тяжести травмы мозга, к нарушениям жизненно важных функций организма.